Elma nasceu em Recife, Pernambuco. Mas é em João Pessoa, na Paraíba que ela mora há muitos anos. Casada, tem três filhos e dois netos. Estudou Serviço Social e Relações Públicas, mas foi através da curiosidade, do gostar desde pequena de trabalhos manuais e do encantamento pelo livro infantil, que descobriu a sua vocação para ilustrar e escrever. Ao ilustrar seu primeiro trabalho, unindo várias técnicas, recebeu o Selo “Altamente Recomendável”, concedido pela FNLIJ. Tem cerca de 65 obras publicadas, dentre as quais 7 são autorais, escritas e ilustradas por ela. Hoje, seu trabalho também é traduzido em várias línguas e conhecido em alguns países.

Em sua trajetória, ganhou alguns prêmios, participou de alguns eventos voltados para a Literatura Infantil. Por três vezes esteve entre os finalistas do Prêmio Jabuti. Foi convidada a apresentar seu trabalho em alguns catálogos no Brasil e exterior, entre eles a Biennial of Illustration Bratislava, Scarpetta d’Oro, A Arte de Ilustrar Livros para Crianças e Jovens no Brasil.